やがて夜になり清水さんが帰宅すると、夕飯の卓を囲みながら、話題は当然のようにぼくの話になった。
「そうか、素子には言っていなかったな」
別段申し訳なさそうな言い方ではなかったが、清水さんは秘密にしていたわけではないと強調した。
素子さんは、黙々と箸を動かしていた。
自分だけが知らなかったことが余程気に入らなかったのか、なかなか機嫌を直してはくれなかった。
「航空部隊に編入する話はついているから、週末に荷物をまとめて、月曜日の朝わたしと一緒に出られるようにしておきなさい。その日からは基地の兵舎で寝泊りすることになるが、大丈夫だね」
清水さんが告げた日程は、素子さんの予想通りの月曜日だった。
「何から何までお世話になりっぱなしで、申し訳ありません」
「いや、こちらとしてもひとりでも人員が増えるのは助かるよ」
「でも寂しくなるわ。素子や和生とも仲良くしていただいたもの、残念ねえ」
「時間が空いたら、お邪魔させてもらいます」
ぼくと清水夫妻の会話を、素子さんとカズは、黙って聞いていた。
