磯貝さんは、ぼくが気を失う寸前で体を揺すったり力を緩めたりして、その度に顔を歪めるぼくを見て楽しんでいるようだった。
このときすでに巡洋艦は沈没を免れない被害を受けており、兵たちは皆、反撃をやめて退避することに必死だったが、ぼくはそんなことを知る由もなかった。
（……だめ……だ……）
声を出すこともままならず、意思を伝える術を失ったぼくは、いよいよ遠のく意識の中で、薄ら笑いを浮かべる磯貝さんを見た。
「見てみろ。救命艇を降ろし始めてる。おれも乗せてもらうが、残念ながらお前は無理だな」
ぼくの喉を締めている左手を高く掲げ、
「こんなところでお別れなんて、さみしいなあ。なあに、おれの怪我のことは気にするな。大したことないさ。でも、お前がどうしても詫びたいってんなら……」
磯貝さんは叫んだ。
「死んでくれたら、それでチャラさ！」
ぼくは、突然感じた浮遊感に、目を開けた。
目の前は青く、けれどそれが空なのか海なのか、わからなかった。
