朝食を食堂に運び終え、ぼくら主計兵はようやくひと息ついた。
ぼくは食堂の片隅で、にこやかに、そして賑やかに飯をかき込む男たちを眺めていた。
いつもはしかつめらしい顔をした面々だが、食事のときだけは顔がほころび、まるで別空間に迷い込んだような錯覚さえ覚える。
この光景を、片隅でじっと見るのが好きだった。
寝不足のせいで頭がぼんやりしていたぼくは、意識がないも同然の顔つきだったのだと思う。
烹炊所に戻ろうとしていた、同じ主計科の二等兵に、
「大丈夫かい。顔色が悪いけど」
と声をかけられた。
ぼくはハッとして、頭を軽く横に振り、大丈夫と返事をすると、その二等兵が、
「そう。ところで、あちらがざわついているけど、何かあったのかな」
食堂の出口の向こうに目をやった。
ぼくも同じほうを見ると、たしかに数人がかたまって、何かしているように見えた。
ぼくは二等兵と視線を交わし、一緒に食堂を出た。
