「誰かいるのか」
ぼくは思わず、２段に積まれた大きめの木箱の後ろに身を隠し、息を殺した。
聞き覚えのない声だった。
出て行くか、このまま隠れてやり過ごすか迷ったが、やはり隠れているところを見つかり不審がられるよりは、自ら出ていったほうがいいと思った。
（落ち着け、大丈夫だ。堂々と立って説明するんだ）
何食わぬ顔で立ち上がり、さっき考えた言い訳を述べればいいのだ。
しかし頭ではそう考えていても、体が言うことをきかない。
手の平は冷や汗でびっしょり濡れていた。
「誰かいるのか。出て来い！」
再び声がして、続いてこつこつと足音が近づいた。
ほんの僅かの判断の遅れで出ていく機会を失ったぼくは、見つかりませんようにと祈るほかなかった。
