「お前のことを気味悪がったり、
避けたりはしていないか」
「っそれはないよ！お母さんと海斗はいい人たちだもん、きっと話せば理解してくれる。絶対保証する」
「─そうか、安心した。お前、愛されているんだな」
優しい声にひどく心が揺らいだ。夕日に照らされ、オレンジ色に師匠の毛の色が染まる。
「だからきっと、師匠のこともわかってくれる、認めてくれる。家族として、迎えてくれるよ」
着替え終えて汚れた服を放り、寂しそうな背中を思わず抱きしめた。力加減を間違え「ぐえっ」と師匠は潰れた声を出す。
「…馬鹿か」
「へへ、寂しそうだったからつい」
「寂しいものか。だが」
暇つぶしにはなるか。そういうと師匠はごろりと喉を鳴らしたのだった。
