中庭に出ると、まだ３人はじゃれ合っては楽しそうに声を立てて笑っていた。
「おまら何もわかってないな。そもそも…」
泰輔が熱っぽく語るところへ、私が水を差すように割り込む。
「もうそのへんにして部屋に戻りなさい」
声をかけた私を見た途端、タケルとハルキがさらに声をあげて笑う。
「なーに？私の悪口でも言ってたの？」
わざとにらむように彼らを見る。
「違うって。なぁ、泰輔先生？」とハルキ。
「そうそう。真琴さんは口うるさいって言ってただけだよな、タケル？」
そう言って泰輔が噛み殺した笑いを浮かべる。
「うん、言ってた、言ってた」
「嘘つけっ！一言だって言ってねぇし！本当だよ、真琴さんっ」
焦るハルキに、泰輔とタケルが手を叩いて笑った。
「もういいから早く部屋に戻って。続きは明日ね」
「とか言って、俺たちを追い返して、今から泰輔先生とふたりでチューとかすんじゃないの？」
調子に乗ったタケルがニヤニヤする。
「何を言ってるの」
まったくこの年頃の子はこういう話が本当に好きね、と内心苦笑する。
そこに泰輔が何の恥ずかしげもなく言う。
「そうだ、今から大人の時間だ。だからおまえらさっさと戻れって。邪魔すんなよ」
ヒューッとひやかす二つの声。
「大人の時間って一体何すんだよ。天宮先生にチクろっかなー」
「勘弁してくれよ、ここを追い出されるだろ」
「じゃあ何するか教えてくれよ」
「仕方ないな」
泰輔は肩をすくめてから、ふたりに耳打ちをした。
「マジで！？」
甲高い声が中庭に響く。
「ほら、わかったなら部屋に入れ。くれぐれももう先に手を出すんじゃないぞ」
釘を刺す泰輔に「はあい」と声変わりを終えたばかりの、かすれた返事をしたふたり。
彼らが建物に帰っていくのを見届けてから、彼が言った。
「美月はもう寝たのか」
「ええ、あっという間に。夕方みんなに遊んでもらって疲れたみたい。最近は陽介くんがお気に入りなの、美月は。ずっと一緒にいるわ」
泰輔は微笑むと、少し困ったように鼻の頭をかいた。
「もしかして今から心配しているの？美月を陽介くんにとられちゃうかもって？」
そう言って噴き出す私に、否定しない彼。
私の笑いが止むのを待って、彼はそっと手を伸ばしてきた。
