「おーい、フライングだぞー」


頭をかきながら、天宮先生が私たちに歩み寄ってきた。


「ちゃんと十字架の前で誓えよ。俺がいる意味ないだろ」


「先生ねー久々の結婚式で張り切ってたんだよねー」


子どもたちがそう言って笑う。


「おい、おまえら！余計なこと言うんじゃない」


そんな彼らに、私たちふたりも声をたてて笑った。


その時、パラパラと頭上から何かが降ってきた。


「…何？」


見上げると、白い粒が太陽に反射してキラキラ輝いている。


ライスシャワーだ。


なつみ園の子どもたちが私たちのために、空に向かって投げている。


それが私と泰兄の上に、光の玉のようになって降り注ぐ。


「おめでとー！！」


飛び交う明るい声の数々。


その中にまたしても天宮先生の慌てた声が混じる。


「こらぁ！ライスシャワーはまだだ！式の後だって言っただろ！こら、おまえら聞いてるのか、やめろって！」


くすりと笑って顔を見合わせると、ふたりで空を見上げた。


お互いに握り合った手が固く固く結ばれる。


ねぇ、泰兄。


いつまでも一緒よ。


私の手をもう離さないで。


この空の果てまでずっと…


ずっとよ…



「ママぁ…」


その時、のぞみに抱かれた美月が私に手を伸ばした。


「盛り上がるのはいいけど、みぃちゃんのこと忘れないでよね」


のぞみは苦笑しながら、美月を連れてくる。


「おいで、美月」


涙でグシャグシャの私の様子に、とまどう美月。


私がどうして泣いてるのかわからず、不安そう。


母親が突然現れた男に泣かされたと思ったのか、美月は泰兄を鋭い目でにらみつける。


「パパよ。美月のパパよ」


それでもにらみつける目は変わらない。


無理もないこと。


生まれてこの方、父親に会ったことがないのだから。


とまどうのは当たり前。