「今、おまえは…」
「訊かないで」
真琴が俺の言葉を遮った。
「真琴？」
「幸せかって訊こうとしたでしょ？そんなこと訊かないで」
「……」
「だって幸せに決まってるじゃない。だからわざわざ訊かないで…」
みるみるうちに顔が歪んで、涙がいくつもこぼれ落ちた。
「私はずっとずっと幸せだったわ。小さい頃から変わらずに。だって私にはお兄ちゃんがいたから」
真琴…
「穏やかで優しいお兄ちゃんの愛に包まれて、私はずっと幸せでした」
「ははっ、おまえ何言って…」
そこまで口にして気付いた。
俺の頬にも熱いものが伝っていたことを。
「泣くんじゃないよ、真琴。せっかくのメイクが落ちるよ」
「お兄ちゃん…」
両手で顔を覆い、肩を震わせる妹。
お兄ちゃん、と何度も繰り返しながら。
「本当に、ありがとう」
「参ったな、父親の気分になちゃったよ。さ、顔を上げて」
軽く肩を揺すると、涙で濡れたまつげの真琴が俺を真っ直ぐに見た。
「泰輔兄さんと仲良くやっていくんだよ」
もう二度と、俺はおまえたちの前に現れたりしないから…
ゆっくりとこの手を差し出す。
「神さまに誓う前に、俺にも誓ってほしい。今以上にもっともっと幸せになるって」
「…うん」
「そんなんじゃ聞こえないよ。ほら、ちゃんと誓って」
「ええ、誓うわ」
真琴が俺の手を握り返した。
強く、強く。
「よし！」
握り合った手を何度か上下させると、俺は力を緩めた。
「もう行くよ…会えてよかった」
「私もよ」
「本当にきれいだよ、真琴。おめでとう」
はにかむ妹。
「また美月にも会いに来てくれる？」
「…ああ、いつかまた」
そう頷くと、俺はもうつかむことのない手を、そっと離した。
さようなら。
真琴。
俺の大切な妹…
