警察がやって来るまでの間、俺は残された時間をマコだけのために使おうと決めた。
彼女に触れた時のその感触を身体に刻みつけるように、一瞬一瞬をかみしめるように過ごした。
だがそんな俺にマコは何かを感じ取ったのか、不安げに身を寄せてくる。
その瞳は相変わらず猫のようで、さらに憂いを帯びたその色は、見る者をどこまでも引き込むようだった。
俺がパクられた後こいつは一体どうなるのだろう、そう思うと最近はなかなか眠りにつけずにいた。
この指に絡めた波打つ黒髪。
この胸に熱く広がる彼女の吐息。
抱きしめた時に伝わってくる、しなやかな身体のライン。
全てが愛しい…
ある夜、俺はマコに言った。
「おまえの名前のカクテル、MAKOTOを飲ませてくれないか」と。
そのカクテルは、マコの親父さんがコンクールに出したいと願っていたものだ。
俺の胸に委ねていた身体を少し起こすと、彼女は「でも」とためらい顔を見せる。
「未完成でもかまわない。今の時点でおまえの頭にあるレシピで作ってくれないか」
「どうしたの、急に」
「飲みたいんだ、頼む」
「いいけど、自信ないわ」
マコは無造作に髪をまとめると、キッチンに立った。
シェーカーやナイフ、グラスを一通りそろえると、瞳を閉じて大きく深呼吸をした。
次に目を開いた時には、そこにはバーテンダーとしてのマコがいた。
素早く分量を量り、シェーカーへと移す。
氷の入ったシェーカーはカラッカラッとリズミカルな音を立てながら、マコの手の中で踊る。
手に伝わる冷たさで、そのカクテルの一番うまい温度を見極める。
その真剣な目。
その凜とした横顔。
全神経を手に集中させている。
氷の音が止んだ。
ロンググラスに注がれたのは、ピンクに近い淡い紫色の液体だった。
ただ黙って、俺はグラスに手を伸ばした。
マコの視線が俺の口元に注がれる。
一口含むと、甘酸っぱさが口全体に広がった。
かと思うと、時間が経つにつれてじわじわと舌に濃厚なジンが後を引く。
「レシピは？」
「教えられないわ。だっていつかコンクールに出したいもの。盗作されたらたまらないわ」
「するかよ、そんなこと」
ふたり、顔を見合わせて笑う。
俺はもう一口、カクテルを口に含んだ。
