「そうはおっしゃっても、俺はれっきとしたヤクザですから」
一瞬たじろいだ彼女だったが、すぐに食い下がる。
「あたしが泰輔のことを好きでもダメなの？」
「ええ」
「片想いだから？じゃあ、泰輔があたしのことを好きになってくれたら問題ないのね？」
「マリアさん」
「好きになって、あたしのこと」
気が強いだけじゃない。
押しも強い彼女。
その分、瞳も真っ直ぐだった。
だから逃げることなく俺も彼女を見返した。
「申し訳ありません、それはできそうにありません」
「即答ね」
「あなたにはこの先もっとふさわしい方が現れます。俺のような男とは幸せにはなれませんよ」
「じゃあ彼女は？あなたと一緒にいて幸せじゃないと言ってるの？」
片方の眉をあげた俺にマリアは続けた。
「姉から聞いてたの。泰輔にはれっきとした恋人がいるんだって。ねえ、その人は不幸せなの？」
「参りましたね。ルリ姐さん、そんなことまで」
俺は星の見えない夜空を仰いだ。
マコの口から一言だって不幸だなんて聞いたことはない。
「あなたさえそばにいてくれたら他には何もいらない」とさえ言ってくれる。
それが今は余計につらい。
俺だってあいつを人並みに幸せにしたいと思ってる。
だがヤクザである以上、それがいかに難しいことか最近になって身に沁みてわかった。
「ねぇ、泰輔。どうなの？あなたの恋人は幸せじゃないの？」
「…少なくとも、幸せであるとは言えないでしょうね」
俺の口調が淡々としすぎていたのか、ショックを受けたようにマリアは大きく目を見開いた。
「…だったらなんで一緒にいるの？それって恋人って言える？」
それには答えず、後部座席のドアを俺は大きく開いた。
「早くお乗りください」
「泰輔！答えなさいよ！」
苛立ったように声を上げたマリアとは逆に、俺は静かに言った。
「あなたには関係のないことですから」と。
