助けて…泰兄…
男がとうとう胸元からナイフを取りだした。
冷たく光る刃の尖端。
それが少しずつ私の首筋に。
いや…！助けて…！
かろうじて出たかすれた声。
「…や…めて」
「安心しろ、殺しはしないさ。ちょっと痛い目に遭わせてくれって頼まれただけだ」
頼まれた？
どういうこと？
この男、何者？
ナイフの先が私の首筋に容赦なく近付いてくる。
私は固く目を閉じた。
泰兄…！！
「ちょっとあんた、何やってんだ！」
ちょうどその時、新聞配達の男性の声が響いた。
神さまの声、その時の私にはそう思えた。
襲った男は慌てて逃げていく。
「大丈夫かい？」
座り込んだ私を抱き起こしてくれたその男性。
「血が出てるよ、救急車呼ぶから」
そう言って電話をしようとする彼の手を、私は咄嗟に止めた。
「だ…大丈夫です。救急車は結構です」
「でもさ、血が…せめて警察に届けたほうがいいよ」
「平気です。本当にありがとうございました」
恐怖の中で、私がそう言った理由。
それは泰兄だった。
彼に迷惑をかけたくない。
心配をかけたくない。
AGEHAのオーナーから退き、新しい仕事に取り組んでいる最中に邪魔をしたくない。
足手まといになるようなことをしてはいけない。
そんな想いが、襲われた恐怖よりも何倍も強かった。
