あまりに一瞬すぎて、何が起こったのかわからなかった。


気がつけば私はナイフを取り上げられ、その手首はひねりあげられていた。


「こんなことするために、このナイフを贈ったんじゃない」


「離して！」


「じゃあ俺の質問に答えろ。答えたら離してやる」


私は鋭く彼を睨んだ。


「俺が憎いか？」


「なんですって？」


「俺が憎いか、と訊いている」


「…ええ、憎いわ。殺したいくらいに」


言葉通りに、ふっと彼は手を緩めた。


じんじんと熱くなった私の手首。


「もう一つ訊く。俺が怖いか？」


つかまれていたところをさすりながら、答える。


「…怖くなんて、ないわ」


「そうか」


泰兄は寂しく微笑むと、バーテンダーナイフを折りたたみ私の手に握らせた。


そして言ったの、優しい声で。


「誕生日おめでとう」


「なっ…！」


「直接伝えられて、よかった」


そして背を向けて歩いていく。


それが私への最後の言葉？


ふざけないで！


どうして！？


どうして何の言い訳もしないの！


両親を殺したのは自分じゃない、そんなことがあったなんて知らなかった、そう何とでも言えるじゃない。


どうして何も言わないの！


「私…！私あなたを愛してなんかなかったわ！少しもね！一瞬たりとも愛してるなんて思ったことないわ！」


そう叫んでも、彼は振り返らなかった。


白い街灯の光に伸びたその影が、陽炎のようにアスファルトに滲む。


泰兄…！


本当は愛してたのに。


冷めた声、悲しい瞳…


そんなあなたを誰よりも愛していたのに。


全てが、全てが消えてしまった。


こんなにも残酷な運命があるの？


最初で最後の恋だと思っていたのに。


こんなことになるのなら、


こんなことになるってわかっていたのなら…


私はあなたを


愛しはしなかった…


辺りに散った花びらが、都会の無機質な風に音もなく舞った。