彼のシャツに涙がにじむ。


「…教えてほしいことがあるの」


低い声でそう言うと、私は彼の胸から顔を上げた。


眉を寄せた彼と目が合う。


「須賀の男たちが言ってたの。あなたがこの若さで今の地位にのぼりつめたのは…」


思わず、ごくりと喉が鳴った。


「人を殺したからだって…」


苦しげに歪む泰兄の顔。



「本当、なの？」


彼の瞳からは計り知れないほどの哀しみが溢れていた。


嘘よね、お願いだから嘘だって言って…


今まで見たことのないその目は、まるで彼を別人のように見せる。


「どうなの…」


「本当だ」


私は目を閉じた。


一縷の望みさえも、あっけなくついえてしまった。


ああ、もう何もかも消えてしまえばいいのに。


あなたのそのこめかみの傷も、


なつみ園であなたに抱いた淡い恋心も、


再会した時の胸の高鳴りも、


会う度に惹かれていった日々も、


熱く奪われてゆくような口づけの感触も、


この胸の広さもあたたかさも、


私たちが出会ってしまったこと全てを消し去ることができたら、どんなに楽だろう。


一歩一歩と彼から遠ざかる。


そしておもむろにバーテンダーナイフを取りだした私。


そう、泰兄にプレゼントされたもの。


刻印された「MAKOTO」の文字が滲んで見えない。


私は鋭く光る刃先を自分の喉元に突きつけた。


この私の悲しみが、悔しさが、あなたの中で罪となって一生残ればいいのに！


自販機の唸り声が、見計らったかのように止む。


「ナイフをおろせ」


こんな時でも彼は憎らしいほどに冷静さを保っている。


「近寄らないで！これ以上近付いたら私、死ぬから！」


両親の命を奪った組織の人間だとわかっていても、まだ彼への想いが強く残る。


簡単に断ち切れそうにないほどの、深く強い想い。


それほどまでにあなたを愛してるのに…


そしてこの刃を彼のその胸に突き立てたいほどに、彼が憎い。


愛と憎しみ。


その狭間で苦しみながら生きてゆくなんて、到底無理なこと。


だったら、いっそのこと…


ナイフを持つ手に力を入れた。


それでも彼は近寄ってくる。


いつものように、あの革靴を鳴らしながら…


コツリ、コツリ…と。


「来ないで！」


ナイフを持つ手が震え、先端が激しく揺れる。


「いやっ！」


とうとう私は自分の喉に目がけて、ナイフを突き立てた。