酒も入っているせいか、再び須賀一家が大声を上げだした。


圭条会側が何を言っても「組長代行を呼べ」の一点張り。


今回は相手も複数ときて、圭条会もうかつに動くことができないのだろう。


なぜなら「今日はいろいろと準備してるからな」という須賀の男の言葉が凶器の存在をほのめかしていたから。


両者の話し合いは、一向に進む気配がなかった。


埒があかないと判断した圭条会の一人が、電話で誰かと話し始めた。


相手はおそらくその「組長代行」。


人の命を奪ってまで、今の地位を手に入れたやつ…


お父さんとお母さんのことが頭をよぎった。


「真琴ちゃん、大丈夫？顔色が悪いわよ」


恵美さんが囁くように訊いた。


「何とか…」


苦しさにあえぐように答え、私はやっとの思いで立ち上がった。


にらみつけるように「彼ら」に視線を向ける。


「お、姉ちゃん、いたのかよ。この前の威勢のよさはどうしたんだ？」


そいつは黄色いヤニだらけの歯を見せたのも束の間、ものすごい形相に変わった。


「なんだぁ！その目は！ふざけんなよ！」


「どうかこの子だけは…！」


私をかばうように間に入ったマスターの胸ぐらを「うるせぇ！」とつかむ男。


「カタギに手を出すな」という圭条会の怒鳴り声。


あっという間に、男たちは互いを掴み合う。


「真琴ちゃん、今のうちに」


恵美さんに肩を抱かれて店の奥に入ろうとした時だった。


チリリリリン…


頭上でドアベルが声をあげた。


店内にいた皆が顔を上げる。


コツリ、コツリ…


その独特の間合いの靴音に、恵美さんの手を振り払った私。


螺旋階段に向かって走り出す。


タイトスカートのせいで、足が思うように出ず苛立った。


「泰兄！」


階段を降りきった彼の前に、私は立ちはだかった。