私は素っ気なく、首を縦にふる。

　少年は私の隣に座る。

　クラウディオがお腹を見せていた。

　猫がお腹を見せるなんてよほど心を許さない限りあり得ない。

　クラウディオはこの少年にすっかりなついていた。

　木々の揺れる音・・・。

　心地よい風の匂い・・・。

　海から吹く風の匂い。

　私は目を閉じた。

「あの・・・」

　少年は私に話しかけてきた。

「あの・・・、俺、あなたの事、最近よく見てて、実はあなたの事、一目惚れってゆうか好きになっちゃって・・・。

　すみません。

　いきなり変な事言っちゃってごめんなさい・・・。」

　私はあまりに唐突な言葉にびっくりして、

「私をからかってるの?

　私なんて足がこんなだし全然ダメだよ。

　好きになってもらえるわけないよ。

　誰かと勘違いしてるんじゃない?」

　クラウディオが私の膝に飛び乗った。

　ザワッと木々が揺れた。

　木々の間からキラキラ差し込む日差しが眩しくて目を伏せる。

「やっぱ信じてもらえないっすよね?

　でもマジっすから。

　俺、ずっとあなたの事見てました。

　最近学校止めちゃって、家も色々問題あって、行くとこなくて神社でひまつぶしで来たら、猫がいて・・・。

　俺、動物好きだし、猫と遊んでたりしてたらあなたを見て、

　あの・・・、好きです。」

　少年はスリムで幼くて男の子って感じで綺麗な横顔をしてて、なんだか不思議と私の目から涙が出た。

　私なんて全然ダメ。

　交通事故に遭って足が不自由だし、もうおしまいよ・・・。

　だんだん気持ちが高揚し、押さえきれなくなった私は少年の左肩に頭を寄せた。

「ごめんね・・・。

　色々思い出しちゃって辛くなっちゃったみたい・・・。

　ごめんね。

　ちょっとだけこのままでいていい・・・。」

　私は目を瞑る。

　その時・・・、柔らかな感触に閉じた目が開いた。

　私の唇に彼の唇が重なっていた。

「ごめんなさい・・・。

　ごめんなさい・・・。」

　そう言って何度も彼は私に謝る。

　「あの・・・、俺じゃダメですか?

　あなたの事を支えたいって思ったんですけど・・・。

　俺じゃダメですか?」

　彼は真剣な目で私を見る。