なんと言えばいいのかぜんぜんわからなかった。
困っているわけじゃない。
いや、困っているのかもしれない。
必死で言葉を探しているうちに、キャンプファイヤーが始まってしまった。
司会進行の生徒会の役員さんがなにか話しているけど、そんなのはいっさい耳に入ってこない。
「……ごめん、困らないで」
「え……」
「おれ、千笑ちゃんのこと困らせてばっかりだ」
そんなことないです、と言うつもりだった。
だけど言えなかった。
なぜか、こんなタイミングで、
――ヨウ先生の顔が脳裏に浮かんでしまったから。
「……とーご先輩、ごめんなさい、わたし……帰ります」
地球が逆回転しているのはもはや明白な事実。
早く元に戻さないと、きっとこのままじゃ、わたしの頭がおかしくなってしまう。
「待って」
それでも、逆回転の地球に住むとーご先輩の手のひらは、わたしを逃がしてはくれなかった。
大きくて、あたたかい、とーご先輩そのもののような、とてもやさしい手のひら。
「……ごめん、待って」
「とーご先輩、あの、あのっ……」
「急ぐつもりはないんだ。……ただ、少しでいいから、千笑ちゃんの頭のなかにおれがいてくれればいいなって思う」
あまりにも真剣なまなざしを向けられて、それをふり切って逃げるなんて、そんな不躾なことは、村娘Ａにはもうできない。
