その夜、先生は、本当に電話をくれた。
隣に誰かいる気配もなく、そんなことにほっとしてしまう自分が嫌だったけど、どうしても、どうしようもないほど、安心してしまう。
「……あの、マリカさん、は」
「あのあとすぐ帰したよ」
「……っ、ほんとう？」
受話器のむこう、小さく息を吐く音が漏れ聞こえた。
ああ、とつぶやいた先生は、いまどんな顔をして、わたしと電波を繋げてくれているの。
「悪かったな。嫌な思いさせて」
どんなふうだって、こうして時間をくれていることに安心しきって、見えていなかった。
「旅行のこと、またあした、仕切り直そう」
「……はい！」
先生が、ものすごく優しい人だということ。
ものすごく、愛情深い人だということ。
とても、とても、さみしい人だということ。
「おやすみ、千笑」
先生は、嘘をついて秘密を守るのがすごく上手な人だということ。
……忘れていたよ、先生。
