ー…
6年前ー...
「亜子は強いんだね」
まだ9歳の私が、剣を構えて立っている。
その前には同じ歳の男の子。
私に笑顔を向けていた。
「別に」
私はツンとした顔で言う。
それでも男の子の笑顔は消えない。
「強いよ！俺、今まで負けたことなんてないのに」
男の子の名前は琥珀。
私の幼馴染で、いつも私を気にかけてくる暴れん坊。
唯一の取り柄が剣術だったけど、私には叶わない。
「亜子様！琥珀！ご飯ですよ」
「あ、今行く!!」
雑用のおばさんが二人に声をかけると、琥珀は勢い良く返事をして走っていった。
私も後からトボトボと付いて行った。
「今日も負けたのか？琥珀」
我らが慕うリーダー・光典が言う。
まわりには沢山の護衛が身を囲んでいる。
亜子が近付くと、気を使って居場所を空けた。
そこに琥珀と私は座り込む。
光典は、私の父親でもあった。
沢山の期待を持たれていたので、私は嫌だったけどー。
「負けました!!何でこんなに強いんですか!?」
「ハハハ」
9歳と言えども琥珀は光典に敬語を使っていた。
彼は誰よりも光典を信頼し、実の父親のように思っていた。
ー最も、ここにいる集団は皆そうだろう。
光典に救われなければ、今頃殺されていた筈。
父親が強い人で良かったと私は思う。
「俺の娘だからな。当たり前だ!!」
光典はそう言って亜子の頭をポンポン叩く。
それがとても嬉しくて、亜子は顔を赤らめた。
「光典様!!」
部屋に入ってきた雑用係の一人が光典に声をかける。
光典は「分かってる」とだけ言うと、部屋を出た。
「玲奈様…また具合悪いんだな」
「…仕方ないよ」
玲奈とは、亜子の母親のこと。
つまり、光典の妻。
