「どうして？」
目を伏せ、リクは尋ねる。
ナナセはまっすぐリクの顔を見て、
「松本先生達は、リク君のことが可愛くて仕方ないんじゃないかな？」
ナナセは、リクのお見舞いに来た日のことを思い出していた。
あの時、正美と話した。
義弘にリクの家庭教師をお願いされた時のことも、同時に浮かぶ。
「実は俺、最初はこの話断ってたんだ。
でも、松本先生は何度も熱心に頼み込んできて……。
『息子の将来がかかってるんだ』って、すごく必死な感じで……。断れなかった」
「もう……いい加減にしろよな……ったく」
リクは、父親の強引さに呆（あき）れた。
「それだけ可愛いんだよ、リク君のこと。
逆に俺は、リク君の方がうらやましい。
たしかに俺は、大人の人には良く思われやすいけど、同世代の人には煙たがられてきたというか……。
だから、リク君みたいな子が本当にうらやましいよ。
シュンに聞いたけど、バイト先でもみんなと仲良くやってるんでしょ？」
ナナセの告白がリクにとっては意外で、目を丸くしてしまう。
「そんなの、適当だよ……ナナセ君は、嫌われてなんかいないよ。
少なくとも俺はナナセ君のことすごいと思うし、シュン君だってナナセ君のこと好きみたいだし」
