一人の兵士が向こうからバタバタと駆けてくる。
「何だ、騒がしいぞ。ここは医務室の前だ」
「申し訳ありません。ですが・・・」
窘められた兵士はオロオロと瞳を泳がせる。
「パトリック様、後片付けは私たちが行いますので、お二人はどうぞお戻りください」
頭を下げながら、メイは視線を泳がせている兵士を横目に見た。
すると兵士は落ち着きを取り戻したのか、きちんと居住まいを正し、改めてパトリックに向き直った。
「先ほど、アラン様が城下より帰城されました。執務室でお待ちです」
「わかった。すぐに参ると伝えてくれ」
あのひどい嵐の中、城下はどのような状況だったのか、被害は出たのか。
それに、アランや部下たちには怪我はないのかどうかも、気になる。
こちらも報告しなければいけないことが山ほどある。
急いで参らねば―――。
「レスター、お前はすぐに指揮に戻れ。私は医官に報告を済ませてくる」
言いながらカルテ代わりになった問診票を束ね、急いで医務室の扉を開いた。
負傷者の姿のない部屋の中は、いつものような平穏が戻っていた。
窓の外はすでに暗闇が辺りを包み、嵐の後から随分時間が経っていることが分かる。
奥の方ではエミリーが床のごみを掃いていた。
艶めくブロンドの束ね髪が、箒を動かすたびにふわりと動く。
その後ろ姿に、日だまりの中に居るようにほんわりと心が温まり、今まで急いていた心が落ちついていく。
ホッと息をもらし、パタンと扉を閉めた音に反応して振り返る彼女。
ふわふわと髪を揺らし、箒を持ったまま走り寄ってきた。
「お疲れさまでした。今、中で最後の方が治療を受けています」
そう言うと、治療室の扉を心配そうに見つめた。
「メイに聞いたよ。混乱の中よく頑張ったね。ご苦労様」
「いえ、そんな・・・わたしは大したことはしてません」
慌てて謙遜するように否定の言葉を言いながら、彼女は手を横に振る。
「そんなことはない。私はとても助けてもらったよ。これのおかげでスムーズに手当てができた。感謝するよ」
束ねた問診票を見せると、沈みがちだった瞳に少し力が戻った。
「役に立って良かった・・・実はとても不安だったんです。でも、わたしは、メイに随分負担をかけてしまいました。慣れないことをさせてしまって・・・」
再び瞳を曇らせ、唇を固く閉じて辛そうな顔をした。
「すまない。本当はもっと早くここに来られるはずだったんだが・・・。アランがいないこともあって、皆が混乱していてね。各方面に指示を出すのに手間取ってしまった。君は最良の行動をしてくれたんだよ。自信を持っていい」
感謝と労いの気持ちを込めて、細く小さな肩に手を置くと、俯いていた顔をあげた。
こちらを見上げるその瞳は潤んでいて・・・。
その表情に、堪らない気持ちになった―――
「何だ、騒がしいぞ。ここは医務室の前だ」
「申し訳ありません。ですが・・・」
窘められた兵士はオロオロと瞳を泳がせる。
「パトリック様、後片付けは私たちが行いますので、お二人はどうぞお戻りください」
頭を下げながら、メイは視線を泳がせている兵士を横目に見た。
すると兵士は落ち着きを取り戻したのか、きちんと居住まいを正し、改めてパトリックに向き直った。
「先ほど、アラン様が城下より帰城されました。執務室でお待ちです」
「わかった。すぐに参ると伝えてくれ」
あのひどい嵐の中、城下はどのような状況だったのか、被害は出たのか。
それに、アランや部下たちには怪我はないのかどうかも、気になる。
こちらも報告しなければいけないことが山ほどある。
急いで参らねば―――。
「レスター、お前はすぐに指揮に戻れ。私は医官に報告を済ませてくる」
言いながらカルテ代わりになった問診票を束ね、急いで医務室の扉を開いた。
負傷者の姿のない部屋の中は、いつものような平穏が戻っていた。
窓の外はすでに暗闇が辺りを包み、嵐の後から随分時間が経っていることが分かる。
奥の方ではエミリーが床のごみを掃いていた。
艶めくブロンドの束ね髪が、箒を動かすたびにふわりと動く。
その後ろ姿に、日だまりの中に居るようにほんわりと心が温まり、今まで急いていた心が落ちついていく。
ホッと息をもらし、パタンと扉を閉めた音に反応して振り返る彼女。
ふわふわと髪を揺らし、箒を持ったまま走り寄ってきた。
「お疲れさまでした。今、中で最後の方が治療を受けています」
そう言うと、治療室の扉を心配そうに見つめた。
「メイに聞いたよ。混乱の中よく頑張ったね。ご苦労様」
「いえ、そんな・・・わたしは大したことはしてません」
慌てて謙遜するように否定の言葉を言いながら、彼女は手を横に振る。
「そんなことはない。私はとても助けてもらったよ。これのおかげでスムーズに手当てができた。感謝するよ」
束ねた問診票を見せると、沈みがちだった瞳に少し力が戻った。
「役に立って良かった・・・実はとても不安だったんです。でも、わたしは、メイに随分負担をかけてしまいました。慣れないことをさせてしまって・・・」
再び瞳を曇らせ、唇を固く閉じて辛そうな顔をした。
「すまない。本当はもっと早くここに来られるはずだったんだが・・・。アランがいないこともあって、皆が混乱していてね。各方面に指示を出すのに手間取ってしまった。君は最良の行動をしてくれたんだよ。自信を持っていい」
感謝と労いの気持ちを込めて、細く小さな肩に手を置くと、俯いていた顔をあげた。
こちらを見上げるその瞳は潤んでいて・・・。
その表情に、堪らない気持ちになった―――
