執務室で報告書を作成していたパトリックは、突然の医官の訪問に、訝しげな顔をした。
―――医官がここに来るとは、珍しいな。まさか・・・嫌な予感がする。
「フランク、珍しいな。何か用か？」
入口で立ったままでいるフランクに、努めて明るく声をかけた。
フランクは静かに扉を閉めると、パトリックとウォルターの顔を交互に見つめた。
二人とも何かを感じ取っているのか、息を飲み、顔を凝視したまま言葉を待っている。
そんな二人が取り乱さないよう、静かな落ちついた口調で、努めて簡潔に話した。
「アラン様がお倒れになりました。今医務室で治療をしております。寝室にお連れする人手をお貸し願います」
その言葉に、椅子から弾けるように立ち上がったパトリック。
目を見開いて固まっていたウォルターを急かし、急いで医務室に駆け付けた。
扉を開けるのももどかしく、自分がかなり取り乱しているのが分かる。
治療室の扉を乱暴に開けると、小さな叫び声を上げた。
ひじ掛け椅子にぐったりと身をもたげて座っているアランの姿。
「王子様は傷による熱と疲労により、かなり体力を消耗されておいでです」
「アラン、私だ・・・」
傍に寄り、肩に手をかけた。
体は驚くほど熱い。眠っているのか、まったく反応がない。
隣では青ざめた顔のウォルターがしきりにアランの名を呼んでいる。
「パトリックか・・・すまんな。戻るまでもう暫くかかる・・・ウォルター落ち着け。騒がしい」
途中で深い息を吐きながら、絞り出すような声を出している。
苦し気に肩で息をする様子は見ているこちらも辛くなる。
「申し訳ございません」
窘められたウォルターが横で項垂れた。
奥のベッドの方では、患者たちが何事かと言いたげに、ざわめき始めていた。
「すまない、何でもない。君たちはゆっくり休んでくれ」
パトリックが奥に向かって声を掛けると、ざわめきが徐々に静かになっていった。
この様子、災害が起きたために、無理をして動いていたに違いない。
医務室に来たあの時には、すでに熱があったのだろう。
「アラン、報告書など後でいくらでも見ればいい。まず、体を治すべきだ。明日からの災害処理の指示は、私が引き受ける―――ウォルター、兵士を一名頼む」
皆の動揺を煽らないためにも人目につかないよう、最少の人数で運ばなければいけない。
考えた末、フランクが持ってきた担架にアランを乗せ、二人で運ばせることにした。
「パトリック、後を頼む・・なるべく早く復帰するよう努める。フランク、明日にはエミリーの診察を頼む・・・フランクもっと傍に、耳を貸せ。“・・・・”――良いか、分かったな」
「承知致しました。仰せの通りに」
命じ終えると安心したのか、目を閉じて眠りに就いた。
―――医官がここに来るとは、珍しいな。まさか・・・嫌な予感がする。
「フランク、珍しいな。何か用か？」
入口で立ったままでいるフランクに、努めて明るく声をかけた。
フランクは静かに扉を閉めると、パトリックとウォルターの顔を交互に見つめた。
二人とも何かを感じ取っているのか、息を飲み、顔を凝視したまま言葉を待っている。
そんな二人が取り乱さないよう、静かな落ちついた口調で、努めて簡潔に話した。
「アラン様がお倒れになりました。今医務室で治療をしております。寝室にお連れする人手をお貸し願います」
その言葉に、椅子から弾けるように立ち上がったパトリック。
目を見開いて固まっていたウォルターを急かし、急いで医務室に駆け付けた。
扉を開けるのももどかしく、自分がかなり取り乱しているのが分かる。
治療室の扉を乱暴に開けると、小さな叫び声を上げた。
ひじ掛け椅子にぐったりと身をもたげて座っているアランの姿。
「王子様は傷による熱と疲労により、かなり体力を消耗されておいでです」
「アラン、私だ・・・」
傍に寄り、肩に手をかけた。
体は驚くほど熱い。眠っているのか、まったく反応がない。
隣では青ざめた顔のウォルターがしきりにアランの名を呼んでいる。
「パトリックか・・・すまんな。戻るまでもう暫くかかる・・・ウォルター落ち着け。騒がしい」
途中で深い息を吐きながら、絞り出すような声を出している。
苦し気に肩で息をする様子は見ているこちらも辛くなる。
「申し訳ございません」
窘められたウォルターが横で項垂れた。
奥のベッドの方では、患者たちが何事かと言いたげに、ざわめき始めていた。
「すまない、何でもない。君たちはゆっくり休んでくれ」
パトリックが奥に向かって声を掛けると、ざわめきが徐々に静かになっていった。
この様子、災害が起きたために、無理をして動いていたに違いない。
医務室に来たあの時には、すでに熱があったのだろう。
「アラン、報告書など後でいくらでも見ればいい。まず、体を治すべきだ。明日からの災害処理の指示は、私が引き受ける―――ウォルター、兵士を一名頼む」
皆の動揺を煽らないためにも人目につかないよう、最少の人数で運ばなければいけない。
考えた末、フランクが持ってきた担架にアランを乗せ、二人で運ばせることにした。
「パトリック、後を頼む・・なるべく早く復帰するよう努める。フランク、明日にはエミリーの診察を頼む・・・フランクもっと傍に、耳を貸せ。“・・・・”――良いか、分かったな」
「承知致しました。仰せの通りに」
命じ終えると安心したのか、目を閉じて眠りに就いた。
