ばきっ……っ！



　重い拳が、ヒトを殴る音がした。

　狼の姿だった星羅がヒューマンアウトし、服を身につけて、早々。

　お父さんに殴られたんだ。




　時刻は、真夜中少し前。

　ビッグワールドへ続くフェアリーランドの大扉が、その雄姿を見せている広場の前、だった。

　異常気象による落雷と突発的な地震で、一時的にキングダムリゾートに足止めをくった……

　……ってことになっているけれど、本当は生贄になりそこなったお客さん全員が、ほとんど無傷で帰り。

　ビッグワールドに帰るヒトと、こっち側に残るヒトビトを分け終わる寸前のことだった。

　美有希のフルメタル家当主就任式に出席するヒトと、こちらに残って後始末する組わけは難しい。

「ハンドが、こっちに残るの？」

　美有希の報告に、元の姿に戻ったわたしは、驚いて聞き返した。

「でも、ここでビッグワールドに帰れなかったら一年間、まるきり会えないんでしょう？
　美有希の就任式にも出られないってことじゃない！
　いいの？　ハンドは美有希の腹心だし……」

　……好きなヒト、じゃない。

　なんて、そんな言葉を呑みこんだわたしに、美有希は大したことじゃないわ、って笑った。

「真衣が覇王になっちゃった時、元に戻せるのが、今の所、ハンドと父上とゼギアスフェルさまだけじゃない。
　父上が今年度限定で、ビッグワールドに戻るのなら。
　真衣の姿を変えられるヒトが、ゼギアスフェルさまだけでは、何かあった時、困るでしょう？
　真衣が覇王になったまま、誰も元に戻せずに
　来年扉を開けたらこっちの世界がなくなっていた、ってことになったら、大変だわ！」

　なんて、美有希は恐ろしいことをさらりと言って笑った。

「別にずーーっと離れているわけじゃなく、たった一年だし。
　次の年に大扉が開いてからは、ずっと一緒だもん。
　なんと言っても、はじめて父上と一緒に暮らすんだもの！
　ちょっとわくわくしてる」

　ちょっとどころか、ずいぶん楽しそうだ。

　その様子を見て、わたしは胸が痛んだ。

「……ごめんね？
　わたし、ずーーっとお父さん取っちゃってて」

　しかも、一年間が過ぎたら、またお父さんはこっちに戻って来るに違いない。