「本当だったら、
すごいことだぞ」

「あら、信じてくれないの」

「あのミュシャ文字だぞ。俺がミュシャの挨拶一つ知るために、どれだけ駆けずりまわったことか」

「言ったでしょう。私は、あなたより、ずっと前から準備してきたのよ」

「それでも、何百年かけて研究されてもはかり知れないものなのに……」





　私の言葉はエンへの疑念をはらんだまま、つんざく笛の音にかき消される。



「おい、お前！
笑顔をたやしたな！」



黒いこん棒を手にした僧侶が、畑に忍び込んだ獣を捕まえるように、笑い転げる人の群れから男を一人ひっぱり出す。



足をつかまれて道の真ん中に放り出された男は、背中を丸めてひれ伏し、こん棒を振り上げる僧侶に懇願する。





「昨日から、しゃっくりが止まらないんでさあ。だから笑いが途切れちまうんです。

ええ、ええ、そんなつもりはこれっぽっちも無いしだいで……」