駐車場の街灯の電球が切れかけていて、おかしな音が響いていた。




カチカチ･･････カチ･･････






「ごめんなさい。友達が･･････先生のこと好きだったの。ずっと･･････」




話し方が変わった。



田辺じゃなく、吉田に戻ったという感じ。



吉田のことも知らないけど。





「それで･･････ずっと先生のことを聞いていたのでよく知っていました。でも教えてもらったことないから、知らないフリしようと思って。ごめんなさい。別に変な意味はないんです。新垣って名前だったから、もしかして？と思って、奥さんにいろいろ聞いただけで･･････」





「俺もすぐに思い出せなかったから」




やっと目が合った。



教え子だとわかって、こうしてじっくり見てみると、確かに見覚えがある気がした。





「ごめんなさい。別に先生のことをあれこれ調べたりしていたわけじゃないんです」




「そうか。わかった。すまん。じゃあ、これからはお隣同士、気持ち良くお付き合いしような」








これ以上何を言っても無駄だと思った。





本当のところはわからないけど、これで解決できるならもういい。







「あの･･････うちの主人には内緒にしてもらえますか？お願いします」







内緒にする意味もわからなかったが、俺は静かに頷いた。




それで、大人しくなるならそれでいいと思った。





直を苦しめないでくれればいい。








「奥さんに謝っておいてください」





「いや、別に妻は何も思ってないから。気にしないでくれ」