ショッピングモールを出てからクリスマス一色の街並みを眺めていると、後ろからププーッとクラクションが聞こえた。

「寺島っ」

気付かず車の通り道をふさぎかけていた私を、西園寺くんが引き寄せてくれた。

肩を力強く抱き寄せられて、ドキンと心臓が高鳴る。

「あ、ありがと……」

「ったく、あんなに鳴らす必要あんのかよ」

私の肩に手をやったままで怒りをあらわにする西園寺くんの横で、私はドキドキと緊張するばかりだ。

「わ、私も悪かったから」

「こっち、歩け」

西園寺くんは私を建物側に動かすと、手をギュッとつなぐ。

さりげない優しさを嬉しく感じる。




「お、カップルはっけーん！」

前からした声に目を向けると、派手な髪の色をした５人連れが歩いてきた。

その目線は、明らかに私達に向けられている。

彼らは私達の前に立ちふさがると、ニヤニヤと笑った。

「そこ、どけよ」

すかさず西園寺くんがニラミを利かせる。

「えー、どうすっかなぁ」

わざとらしい声を出す彼らにイラッとした顔をする西園寺くん。