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朝、鏡に映る酷い顔を眺め、いつも通り用意を進めていく。買い置きしているインスタント食品で朝食を補い、満たされた気持ちもないままに家から出る。同じ事だった。


「……行ってきます」


返ってくるのは冷たく反響する音。


無意識に肩を擦りながら、ゆっくりと歩数を増やしていく。このまま行けば遅刻などとは到底無縁だった。


が、目に映ったのは猫二匹。


まだ大丈夫か。


猫を驚かせないように近づき、屈みこんだ。動物と接している方が幾分も楽だ。


何処かの飼い猫かと思うほど猫は大人しく触らせてくれた。


一匹は私に触られながら、もう一匹は肩にかけていた鞄をガリガリと引っ掻いてくる。


「お腹、空いているのか？」


勿論猫は返事しないけどそう解釈して鞄を開き、お昼のお弁当として持ってきていたパンを出す。


「食べる？」


……猫ってパン食べるものなのか？


千切ってあげてから思うも、支障もなく食べているからよしとした。