改札を出ると、人混みの中でもひときわ目立つ背の高い男が手を挙げた。
嬉しさのあまり、夏海は走り出す。
「信ちゃん！」
人をかきわけ、彼女は頬を上気させ彼の前に立った。
「おまえさ…」
信太郎はそんな彼女の頭にそっと手を置くと「飼い主見つけた犬みたいだな」と言った。
「は？犬？信じらんない！せっかく久々に会えたのに」
ぷぅと口をとがらせると、彼はまぁまぁと言いながらもまた笑う。
「それにしても荷物が多いな」
夏海の持つ大きな紙袋に気付いた彼が上からのぞきこんだ。
「じゃじゃーん、これね、お弁当」
「マジで？」
その顔が子どものようにキラキラと輝く。
「どうせロクなもの食べてないんでしょ？」
「ナツさま、サンキュー！」
その紙袋を受け取ると、彼はもう一度中をのぞきこむ。
「どこで食べる？」
「恵麻のマンション…」と言いかけて、それはマズイな、と慌てて打ち消す。
「公園とかないの？」
「ないこともないけど、豊浜じゃないからな…」
二人は近くの公園に行ってみたが、小さな滑り台と公衆トイレがあるだけのものだった。
「トイレの近くはちょっとねぇ」と苦笑いすると、彼らは少し歩き、郊外のショッピングモールのフードコートに足を運んだ。
昼時とあって、家族連れなどでかなり混雑していたが、二人分の席はなんとか確保できた。
信太郎は「ずっとコンビニ弁当でさ」と言いながら、嬉しそうに箸を動かす。
「恵麻おねえちゃんに頼めば？」
「勘弁してくれよ、恵麻のやつ、てんで料理はダメ。食べようもんなら腹こわして即入院だって」
大げさな、と夏海は言ったが、自分の作ったものをおいしい、おいしいと言ってくれる信太郎の顔を見ると、満足感で頬が緩んだ。
