「ちょっと散歩でもするか」
信太郎が言った。
「なんか年寄りくさい」と夏海は笑う。
「んなこと言ったって、こんな田舎ですることなんてないだろ」
「田舎、田舎って言わないでよ」
夏海は春から豊浜の町役場で働くことになっていた。
小さな町だけに、職員は全員知り合いだし、役場にくる人ももちろん知り合いだ。
人間関係が広がることはないが、それでも彼女はいいと思っている。
なぜならここには海がある。
母がこの海を見て名付けてくれたのだ。
そして祖母がよく背負って、夕焼けに染まる海を見せてくれた、そう思えばとても幸せな気分になる。
それにここには空を遮る高い建物もない。
たとえ信太郎と離れていても、空が自分たちを繋いでいてくれる。
「おい、ナツ。こんなド田舎でもやることがあったぞ」
「ドをつけないでよね。で、何？やることって」
「こっち」
信太郎は夏海の手をとると、海の見える公園に連れて行った。
「寒いからやだ」
海からの風が容赦なく二人に吹き、彼女は顔をしかめた。
「信ちゃん、寒いってば。帰ろうよ、こんなとこでやることって何にもないじゃん」
夏海が引き返そうとすると、信太郎の冷たく大きな手が頬を包んだ。
「やることっつったら、これだろ」
手と同じくらい冷たい唇が、夏海のそれにそっと触れた。
冷たい風の中で真っ赤な顔をしている夏海に、信太郎は笑った。
「なんだよ、おまえ。暑いの？」
「べっ、別に」
風にかき乱された髪を押さえながら、夏海はむきになって答える。
キスなんて久しぶり…彼女は動揺を隠すように、信太郎から顔をそらせた。
付き合っているといっても、それらしいことなんて、したことがない。
映画にも行かないし、手をつないで歩いたりもしない。
クリスマスだって別々に過ごした。
