あらぬ疑いを掛けられた羞恥のためか、沖田は頬を僅かに赤く染めて怒鳴った。


その様は女子が恥ずかしがっているようにしか見えず、光と藤堂は忍び笑いを漏らした。


｢本当に違いますからね？！｣


｢わかってるって｣


｢僕はただ、刀が好きなだけです！｣


くすくすと笑う藤堂に、尚も弁解を繰り返す沖田。三人はひとしきり笑い合った後、光は先程から気になっていたことを聞いてみることにした。


｢あの、どこに行くつもりなんですか？｣


それは、屯所にいたときから気になっていたものだった。二人な知っているのだろう、そう思い、聞いてみると｢ふふ……｣と、沖田が怪しげな笑いを漏らす。


｢『てめえら井岡を外に連れて行ってやれ』｣


｢え？｣


いきなり声音を低いものに変えた沖田は、誰かの真似をしているようだ。だが、よく分からずに疑問をあらわにする光の横で、沖田の言葉が藤堂の笑い上戸に入ったらしい。


腹を押さえて笑い始める。