知りたいのに訊けなくて。祠稀さえいなくて。
なんだか僕の思考は泥水のように濁っていて、その奥にある自力では見通せないものを、なんとかして掬い取りたかったんだと思う。
一応聞く相手は選んだつもりだけれど、早く“次”へ行きたかった。
なんの覚悟も、なしに。
「闇夜の威光は、この街で幅を利かせてたグループだよ。その名の通り暗い暗い夜にだけ現れる、とっても強くて人を恐れさせる、光」
クロは宙を見上げて、頭の中の引き出しを開ける。
「メンバーは男女混合で、上は27歳から下は13歳まで。なにをしていたグループかって言うと、うーん……大人が子供を集めて、気に入らない人や店だったりを淘汰しまくるって感じかなぁ」
「え……？」
「一度目をつけられたら終わりだって有名だった。相手が誰だろうと殴るし、お金は奪うし、お店は潰すし、お構いなしだよ。怖いよねぇ。そりゃ恐れられるよねぇ」
「悪いグループってこと？」
「ああ、失敬失敬。気に入らない人っていうのはパーカーちゃんからしたらきっと悪い人、だね。この街にはたくさんいるでしょう、きみのような子供に声をかけてくる大人が」
僕に目を遣ったクロにぎこちなく頷くと、彼女は再び前を見た。
