――病院。


頭をよぎった単語を１秒もしないうちに掻き消した。


玄関から放り出されたままの状態だった体を起こし、手に付いた砂を払う。


視界の隅に入ったスニーカーは無造作に横たわっていた。


痛む前頭部に眉を寄せながら、液体が肌を這う感覚にこめかみのあたりを拭う。


ぬるりと不気味な感触は胃の底をねじり、指に付着した赤の鮮やかさは異常に見えた。


いつ切れたんだろ……。


殴られた瞬間？

一升瓶が割れた瞬間？

だとしたら、ガラスの破片は傷口に入ってたりしないかな。


そんなに深いわけでもなさそうだから大丈夫かな。血もそのうち固まってくれたらいいんだけど――。


びくっと大袈裟なほど肩が動く。


背後から響いた生活音に律動的だった拍動が一瞬で乱れ、呼吸の仕方さえ忘れた気がした。


ドッ、ドッ、と激しさを増した脈に呼応するかのように、背後の戸口からは聞き慣れた男女の笑い声が聞こえる。


……傷のことを考えたって仕方ない。


答えはいつだってひとつなんだ。なにを考えてもなにを心配しても、取り越し苦労に終わる。



これ以上考えぬよう、追い出されたあとに投げ付けられたスニーカーへ、足を突っ込んだ。