「……、あなたは、誰？」
「あたし？ あたしはねえ、『クロ』とか『ユウ』とか呼ばれてる。あ、黒猫のクロと、自由のユウね？ 好きに呼んでいいよお」
そう八重歯を見せながら笑う彼女は、ぼすっと音を立ててソファーに腰掛ける。
本名は？ そう聞きかけて、やめた。
「そっかあ、きみはしぃ君の知り合いか。ここでしぃ君以外の子と会ったの、はじめて」
「ク、クロは、祠稀の友達？」
「あたし？ あたしは、うーん。しぃ君の生態調査してるだけ？ 好きで追い回してるだけなの。へへっ」
それってつまりストーカー的な意味じゃ……。
「あー。今、失礼なこと思ったでしょ。まあ、いっつも『うぜえ』って言われるからあながち間違ってないかもー」
けらけらと笑うクロはやっぱり、掴みどころがない。周りの目など何ひとつ気にしなさそうな人だ。
「ね。いつからしぃ君と知り合いなの？」
「えっ……と、５日前くらい」
「あらら。そんな最近なのかー。あたしが知らないわけだ」
「……祠稀のこと、詳しいの？」
「んー。知ってることは少ないよ。昔からこの街にいるみたいだけど、出入りしてる理由もよくわかんないし、友達がいるわけでもなさそうだし。髪の毛は伸ばしてる最中って言ってたなあ」
両脚をぶらぶらと揺らすクロは、指折り数えて話してくれる。
