祠稀がやっと『シキ』になってくれたせいもある。
伸ばしっぱなしだった髪は見る影もない。
鎖骨近くまで伸びた長髪にはレイヤーが入り、きれいに整えられ、今日なんてひとつに括っている。まだ伸ばす気らしい。
それに、口の端にあったフープピアスは耳のピアスとチェーンで繋がれるようになった。
初めて見たときは一時的なものかと思ったが、２週間経ってもずっとしているから、常時装着するのは請け合いだ。
祠稀の趣味は僕と違うけれど、ちょっと、黒いマニュキアは真似してみようかなと思っている。
今はそれよりも、これから先僕らはどこで寝泊まりするかのほうが問題なのだが。
「じっとしてるほうが寒い。僕らの家探しに行こうよ。死活問題だよ」
「死活ねえ……」
ブーツの底で煙草をもみ消した祠稀は腰を上げ、僕を見遣った。
「誰かさんみたいにぴーぴー泣いてるような奴のためには、雨風くらいは凌いでやらねえとなあ？」
「は!? 僕泣いてなんかなかったじゃん！」
「誰もチカのことだとは言ってませんー」
行くぞ、と歩き出した祠稀を不可解に思いながらも追いかけた。
祠稀って本当になにを考えているのかよくわからない。
正直だし、演じているとはまた違うけれど、歯に衣着せぬ物言いを隠れ蓑にして、胸奥には重厚な扉を立てているみたいだ。
僕がいくら頭をしぼっても、鍵の在りかは見つけられなさそうなほどに。
「別にいいんだけどさあ……」
「あ？ なんか言ったか？」
「祠稀って学校でもそんな感じなの？」
「なんだそのくだらねえ質問。俺はどこ行っても俺のままに決まってんだろ」
「だよね」
そうで在ってほしい。
強くて、優しくて、厳しくて、誰より奔放な祠稀でいてほしい。
僕より何倍も何十倍も幸せでいてほしい。
だからまだ気持ちは隠したままでいいから、言葉だけは閉ざさずにいて。
