「適当な偽名も考えたけど、それは嫌だったんだ」
「で、紫堂チカ？ １文字減っただけじゃねえか」
「……なんか嘘くさいって言われたから、もう疑ってるだろうね」
「挑戦状叩きつけられたかもって喜んでたぞ」
「そんなつもりじゃ……僕が嘘ついたってバレても、クロならそんな怖いことしてこないかなって思っただけで」
クロってなんか、同世代には甘いっていうか。じゃれてる感じがするのは気のせいじゃない。と、いいな……。
「お前はそれでいいわけ？」
視線をよこした祠稀と目が合う。
……嘘ついたってバレても？ それで、なにをされても？
「よくはないけど、そのときはそのとき？ なんとか凌ごうっては思ってるよ」
「俺が言えた義理じゃねえけど、もっとちゃんと考えろ」
歩きながら強めに言う祠稀を、じっと見つめた。
また、心配してくれてる。心配されてるんだ、僕。
それだけで、もう。
――ふっと目を伏せた僕は、口元だけが微笑んでいた。
「祠稀は自分の名前をクソだって言ってたのに、どうして祠稀って名乗るの？」
「は？ ……意味なんかねえよ。クソでも嫌でもそれが俺の名前だ」
「じゃあなんで僕には、捨てればなんて言ったの？」
「俺に名乗ったとき、お前すげえ居心地悪そうな顔してたから」
「あはっ……そんな顔してたんだ」
そうだよね。僕を壱佳って呼ぶのは、母さんと義父だけ。
その事実は僕にとって、枷だった。
家というの名の暗い箱で振り被られる拳。向けられる偽りの笑顔。演技で生まれる優しさ。
『壱佳』
そう呼ばれるたびに今日はなにに繋がるのだろうと、心が暗闇に浸かる。
