「俺がああ言ったことで、これからどうなるんだろうって、もっとひどくなるんじゃねえかって、怖くなったか？」
「……」
まだ小雨がぱらつく外の世界で、何百粒もの雨を受けてから、横に首を振った。
口早に「嘘ついても無駄だ」と切り返されてしまったが。
「……考えたら、怖いなって思ったよ」
今まで自分以外の人間が、やめてって言うようなことはなかったから。
義父も、母さんも、外へ漏れることにひどく敏感だから。
祠稀っていう第三者が現れたことで、僕はどうなるんだろうって、怖く、思う。
「だけど僕は、『やめて』って。それだけになるけど……言えるようになったから。これからも言えるって思った」
帰りたいと思える家が欲しいことに違いはないし、きっと祠稀とは全く方法が違うだろうけど、僕もやられっぱなしは嫌だから。
それに……本当はね。
『怖くなったか？』って訊いてきた祠稀のほうが、怖がっているように見えた。
義父と母さんに警告をした祠稀のほうが、『もっとひどくなるんじゃねえか』って不安を感じているように見えた。
僕の目に映ったはかなげな祠稀が、『あんなやり方でよかったのか』って深く迷っているように見えた。
だから首を振ったんだ。
「怖いけど、祠稀がいるから、平気」
