「あ、起こしちゃいました？ おじゃましてまーす」
よく通る声と比例してにこりと笑う祠稀は、寝室から顔を出した母さんに向けて言っていた。
「俺うるさいんで、やっぱ帰ります。つーか朝まで遊んできたほうがいいっすね」
くるりと体の向きを変えた祠稀に、誰も反応できなかった。
僕は祠稀に引かれるがまま外に出て、数分前に上ったばかりの外階段を下りる。
やっと声が出たのは、アパートの敷地内を出て祠稀に手首を離されてからだった。
「どうして……」
それしかなかった。だって、本当に、意味がわからなくて。突然のことすぎて、今さら心臓がバクバクと脈打っている。
「警告だよ」
「……え？」
予想し得なかった返答に立ち止まる。
警告……って。
祠稀が義父に向けた言葉に、そんな類のものが含まれているような気はしていた。
だから驚いたし、見てることしかできなかった。でも……。
「どうして、そんなこと、」
くいっ、と。右の口角が引き攣り、空気を和ませようとした笑みは失敗に終わった。
僕を見つめる祠稀が別人みたいだ。
髪で顔が隠れていない祠稀なんて、見慣れていないから。
なにより涼しい艶のある双眸が、夜空で瞬く星のような輝きを走らせたからかもしれない。
「怖いか？」
そう聞いてきた祠稀はなんだかとても、はかなげだった。
