「俺はあいつらにとって、おもちゃだ。子供でも息子でも家族でもねえ。手に馴染んだ、遊んでて１番楽しめる、おもちゃなんだよ」
そこまで聞きたかったわけじゃないのに、ざわつく胸が五感を研ぎ澄ませるようだった。
「そういうものを持ったら、手放したくねえだろ？ 壊れても直して、また使いたいだろ？ 直せるとわかったら、多少乱暴に扱ったりもするだろ？ 飽きるまでずっと、延々と」
……やめてよ。
どうして自分がそんな風に扱われてるって言えるの。
耳を塞ぎたくなる。
だけど、自分を飾り物にもなれない、埃を被った傷だらけの置物だと思ったことのある僕にとって、聞き流すことは困難だった。
「おもちゃじゃなくて、人間の……祠稀の話でしょ……？」
「そうだよ。人間の俺には、意思がある。……バカだよなあ。あいつら俺のこと、なにもできない、なにも考えない木偶だとでも思ってやがる」
くっ、とせせら笑った祠稀は瞬きのあいだに遠くを眺め、血相を変えていた。
「冗談じゃねえよ」
存分に積怒を帯びたその声と表情の険しさは、憎しみも含んでいるようで。僕を戦慄させたし、困惑もさせた。
「絶対許さねえ。つーか消す。でもその前に、死ぬほど苦しめ」
その怒りと憎しみが“あいつら”に向けられているものだと感じても、祠稀自身にも向けられていると思えて仕方がなかった。
