赤ちゃんでちゅけど？！

声が聞こえて恐る恐る横を見るとジュリと姫子が立っていた。健ちゃんは、慌ててカナルの背中に隠れた。カナルの笑顔は、固まった。

｢あらっ、どうしたの？二人とも。待ち合わせに裏門って言ってたわよね？｣
｢はい。｣二人の声が揃った。
ジュリの笑みは、笑っていなかった。カナルと健ちゃんは、ジュリの怒りのオーラが見えるくらいの恐怖で声が震えて返事をした。

｢この子は、天見 姫子ちゃんよ。私の友達よ！ねっ｣

｢う、うん。よろしくね。でも、いいの？｣
姫子は、怯えていた。

カナルと健ちゃんは、そんな姫子を見ると笑顔で言った。

｢もちろん、いいよ。なぁ、健ちゃん。僕は、カナル。よろしくね。｣

｢うん、一緒に遊ぼうよ。僕は、健ちゃんね。よろしく。｣

姫子は、少し嬉しそうな顔をした。

｢私も姫子でいいから。よろしく｣


キュンッ。姫子の笑顔でカナルの心が締め付けられた。

｢あれ？変な感じがする。｣

｢どうしたの？カナル、大丈夫か？｣

健ちゃんは、心配そうにカナルを見た。

｢うん、大丈夫。｣カナルは、もうなんともなかった。でも、あれはなんだったんだろうと心の中で思った。

四人は、カナルの家に向かった。

｢ちょっと、待ってて。母さんに友達来てもいいか、聞いてくるね！｣

カナルは、そう言うと家に入っていった。

｢母さん、ただいま！｣

｢あらっ、おかえり。｣

母は、台所で何かをしていた。

｢ねぇ、母さん。今日友達と一緒に僕の部屋で遊んでもいいかな？｣

｢いいけど、宿題は？｣

｢うん、みんなでするから大丈夫だよ。｣

｢みんなってそんなに大勢なの？｣

｢ううん、三人しか連れてきてないよ。健ちゃんと…後、｣
カナルは、言葉に詰まった。女の子を連れてきたのは、初めてだからとても恥ずかしくて言えなかった。

｢じゃあ、四人のオヤツとジュースを用意しなくちゃね。｣
母、急いでオヤツの用意を始めた。

｢さっきまでケーキを焼いてたの。今日のオヤツに出すわね。｣

｢わぁ！ありがとう、母さん！じゃあ、友達呼んでくるね！｣

カナルは、嬉しそうな顔をしていたので母もなんだか嬉しい気持ちになった。