母は、カナルをおんぶして、タオルに包まれたジジを抱き動物病院へやってきた。
ジジを包んだタオルは血で赤く染まっていた。



母は、泣きながら先生に助けを求めた。





｢ヒュー、ヒュー。｣
ジジは、かすかな息しかしていなかった。



｢残念ですが、ここまで内臓が損傷していますと助かる確率はありません。このまま眠らせてあげるのが一番でしょ。｣

先生は、安楽死を母にすすめた。



｢そんな…。(泣)｣母は、肩を振るわせた。

母の背中でカナルは、二人の話を聞いていた。

(ダメでちゅよ！ジジは、生きてるでちゅよ！ママさん、お願いでちゅ。やめて！）

カナルは、母の背中で暴れた。

｢息子とジジは、ずっと一緒に過ごしてきたんです。最後にお別れをさせてあげてもいいですか？｣

母は、そう言うとカナルを抱き抱えるとジジの近くに寄った。



(ジジ、聞こえまちゅか？カナルでちゅよ。）

(カナルか〜、すまん。心配かけたの。わしは、大丈夫じゃ。しかし、もうこの仮の姿はダメみたいじゃ。仮の姿であれ、わしは死ぬ。もう一度天に帰らないとならん。少しばかり会えんと思うが、天で回復したら、お前さんに会いにくるでの。）

(ダメでちゅ！ジジと離れたくないでちゅ！僕は、…。）


カナルは、ジジにしがみついた。母が引き離そうと思っても離れなかった。

｢奥さん、とりあえずお子さんもまだジジ君と離れたくないみたいですし、手続きのほうをお書き下さい。｣

先生は、そう言うと安楽死の手続きの紙を渡した。母の手が震えた。先生は、少し席を外すといって、部屋から出ていった。

｢カナル、ごめんね。でも、こうしてあげるのがジジのためなのよ。(泣)｣

母の声とペンを持つ手が震えた。


カナルは、静かに囁いた。


(…ジジ、大ちゅきでちゅよ。）










｢な・ん・と・か・な・る｣





｢えっ？…。｣母は、カナルのほうを見た。


母の心は、激しくザワついた。

｢カナル？｣母は、呼びながらカナルの背中に手をおいた。その瞬間、カナルの下から、




ニャーオ！