「源九郎…」
「なんだ」
「ありがとうな…」
一瞬目を見開いた源九郎だったが、すぐににかっと笑い、鼻を擦った。
「礼なぞいらんぞ。わしは娘ができたみたいだ」
ひすいの頭にそっと手を置き、それからぽんぽんと優しく撫でた。
―――――ひすいは誓った、
彼のような人になることを。
彼のように弱さがない、最強の山賊に…―――――
しかし、…――――――――
―――――
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「嫌だっ！嫌だよ、源九郎ぅぅっ」
大雨の中、乱れ叫ぶのはひすい。
そして、そこには無残にも何ヵ所も刺され、切られ、血を流す源九郎の姿があった。
「――――嬢、ちゃん…。う、るせー……わい」
「源九郎っ！死ぬな、死んじゃ駄目だからな」
源九郎はふっと笑う。
「………お前さんは…、わしを不死身と、考えて………おる、だろう？」
「不死身だよ！源九郎不死身だよ！」
「それ、は……間違っておる、のぉ。――――人に、死はつき物じゃ……」
大雨に濡れたひすいの頬に大粒の涙が流れた。
「泣くな……。永久に、生きら…れるひ、となんぞ……それは化け物じゃ……」
