あの人の背中が小さくなる……
米沢城の門に入る数歩手前で呼んだ。
「姉貴…っ！」
あの人は肩を一瞬震わせてからこちらを振り返った。
「ま、豆吉………」
あの人は驚愕の顔で、しかし次には目を伏せて言い放った。
「………私(わたくし)は姉貴などではございません。華です」
そうか、新しい名を貰ったのか。
「なら華さんっ！あんたに伝えたいことがある！」
「…………」
そうは言ったが、『華さん』は興味がないのか先へ進もうとする。
――――待ってくれ。
あんたに、必ず伝えないといけないんだ。
「あんたが好きだっ！」
華さんは足を止めて一気に振り返る。
「豆吉………」
そして、かつて彼女が尊敬した男から貰った俺の名を呼ぶ。
俺はいつまでもあんたが好きなんだと、目を細めて笑いかけた。
華さんはふっと微笑むと
「ありがとう…、豆吉」
と呟いて門をくぐってしまった。
