なつきは、履いていたビーチサンダルを脱ぎ、足を海に入れた。


「気持ちいい！優もおいでよ！」


「ちょっと待ってくれ」


俺は携帯電話を取り出して、メールを見ていた。


「もう、つまんない。なつみからのメール見せてよ」


「だめだよ！消えてしまうから、絶対だめだ」


「つまんない！」


なつきは面白くなさそうに、水を蹴った。


うるさくて集中できない。しかたなく、携帯電話をポケットに入れた。


「優の頭の中は、なつみでいっぱいだね」


なつきが寂しそうに呟いた。


「なつみが忘れられないのはわかるよ。でも、もうなつみはいないんだよ」


俺は何も言えず、海に視線を向けた。


胸の奥がひどくしめつけられる。


なつきは黙っていた。


また、水の蹴る音がしたので俺は視線をなつきに向けた。


「お、おい。な・・・つき？」


俺の腕の中に、なつきが飛び込んで来た。肩を抱き、押さえた。


「なつき・・・・・・」


「なつみが羨ましいな」


なつきの瞳は水平線に向けられていた。


「本当に、私、優のこと好きだよ」


いつしか、波の音に混じり、なつきの泣き声が聞こえてくる。


また、なつきを傷つけてしまった。


ただ、俺は、ずっとなつきの細い肩を抱いていた。


そんなことぐらいしか、してやれなかった。


どのくらい、時間は経ち、どのくらい、なつきは俺の腕の中で涙を流したのだろうか。


「なつき、俺・・・」


「言わないで。今だけはこうしていて」


俺は何も言わず、泣き続けるなつきを、そっと抱きしめていた。