雪解けの頃に

「色も、手触りも、すごく素敵だけど、それはそんなに重要じゃないの。

　雄一が送ってくれたマフラーだから嬉しかったんだよ」


　お世辞なんかじゃない。心からそう思ってる。


　素直に感想を言ったら、

「……ありがと」

　って、小さく言った雄一。


　きっと、このマフラーみたいに真っ赤な顔をしてるんだろうな。

　想像したら少しおかしくなって、くすくすと笑ってしまったっけ……。　




―――その時は普通に会話もしていたのに……。


　ううん。きっと雄一のことだ。
　
　私に気付かせないように、平気な振りをしていたのかもしれない。

　今にして思えば、自筆のクリスマスカードの文字も頼りなかったかもしれない。

　会話がいつもより途切れがちだったかもしれない。

“このあと予定があるから”
　
　と、彼のほうから切り上げられた電話は、もしかしたら話し続けることに疲れを感じたからかもしれない。

　私に気付かれる前に、電話を切りたかったのだろう。



「ごめんね、雄一。気付いてあげられなくって……」

　そばにいてあげられなくってごめんね。　
　
　何もしてあげられなくってごめんね。
　
　
　理花は心の中で何度も雄一に詫びる。


「い……けない、手……紙を、読み続けなきゃ……」
　
　それが、今の理花に出来るすべて。　
　

　止まっていた視線を動かし始めた。