この短い文章だけで理花の心を打ちのめすには充分だった。
　


　頭の上から冷水をバケツごと浴びせられたようでもあり。

　硬く重たい何かで突然後ろから思い切り殴られたようでもあり……。
　

　例えようのない衝撃が理花の全身を襲う。


―――な……んで？

　なんで、雄一からの手紙にお母さんの手紙が入ってるの？



　理花の頭の中が真っ白になった。

　目の前は真っ暗になった。



―――どうして……？

　どうして、雄一の手紙に続きがないの？



　再び便箋を持つ理花の手が震え出す。

　その震えは先ほどのものとは比べ物にならない。
　
　
　指先だけではなく、肩も、足も、がたがたと震える。

　あまりの震えに、カチカチと歯が当たって音を立てる。

　
　背筋に冷たい汗が流れ落ちる。

　額には嫌な汗がじっとりと浮かぶ。

　手紙を持つ指先が痛いくらいに冷たくなる。

　

　自分でも分かるほど、顔から血の気が引く。