「――律。ヒメミコ様が言ってた。これまでの転生は民を裏切った者への罰だって。俺はその罰に必要な道具だって」
「………っ」
「何があったんだ？ おまえがカヤであるのなら、どうして民を裏切ったんだ？」
律の表情が見る見るうちに変わっていく。
俺の問いに動揺しているのか、アイスコーヒーの注がれたグラスを包み込む手が小さく震えている。
「わたしが民たちを残して死んだから……」
「違うだろ。それならヒメミコ様だって同じだ。俺たちを残して死んだ」
「…………」
「律。ヒメミコ様はこうも言っていたぞ。罰を受ける者が“道具”に説明するのも贖罪の１つだと」
