本当に美味しそうに林檎飴を食べる樹里を横目に、また歩いて屋台を見てまわる私たち。だけれど……。


「さっきより人が多いから、はぐれないようにしないとねっ！……って、あれ？樹里？！」


　人混みの中、横にいたはずの樹里がいないことに気が付き、私は辺りを見渡した。けれど姿が見当たらない。

　食べ物の屋台を見つけて、私を置いて走っていったのかな？それともはぐれちゃった？

　どちらにしろ、大きな声で何か叫んでくれても……――こんな人混みじゃ、叫んだって聞こえない、か。


「樹里！樹里ぃっ！」


　人混みの中で叫んでみるけど、返事はない。

　今来た道を引き返してみよう。樹里がいるかもしれない……っ！

　押されたり、足を踏まれたりしながも今来た道を引き返す。


「ぷはぁっ……！」


　しばらくして、人混みの中から抜けた。目の前には、先ほど樹里が注文をしていた林檎飴の屋台。


「おやおや、さっきの子かい。イッヒッヒッヒ」

「あ……あの、おばあさん。さっき林檎飴を注文した、私の友人を見かけませんでしたか？はぐれちゃったみたいで……」

「イッヒッヒッヒ。見たよ」

「本当ですか？！どっちに行ったのか教えて下さい……！」


　私はただ、必死だった。でも、この林檎飴のおばあさんが樹里を見たと知って安心した。