シンを欠いた一行は、
旅客機の中、思い思いに離陸を待っていた。
私の隣、
シンの空いたスペースがすぅすぅと寂しい。
狐は天井を睨みつけている。
シンを待ちたいと何度も言ったけど、
聞き入れてもらえなかった。
狐と坊主は、シンを置いて先に進むことにした。
この旅に、私の意志はまったく、
反映されないことがわかった。
シン不在で日本を発つ不安を紛らわそうと、
私は携帯を開いた。
「ん？」
見覚えのないメールが、返信済みになっている。
送信したメールを確認すると、
絵文字のチョイスだとか、
言葉の運び方だとか・・・確かに私のメール、
が、友達の元に、
運ばれた形跡。
けど、返した覚えがない。
「狐、」
「あ？」
「なんか、変なんだけど」
「・・・どした？」
狐は真剣な表情で、
顔を近づけて来た。
人外の虹彩と、
美しい茶の目。
じっと、私を見つめ、
つり目を大きく開き、
私に集中してくれた。
「・・・」
黙り込んでも、気を逸らさない。
まさか、こんなに注意して構ってくれるなんて、
思わなかった。
緊張して頬が熱い。
「打った・・・、
覚えのないメールが・・・、
送られてるの、
友達に」
「メール？」
「・・・メール、
記憶のない返信履歴が、
あって、
それで、
変だなって」
呆れられるような気がして、
こんな小さな事を、報告するんじゃなかったと、
瞬時に後悔した。
けれど、狐は口をへの字にし、
困ったような顔をしただけで、
くだらない、と毒づきもせず言った。
「それは、
俺にはどうにもできねぇな」
思いの他真摯な、狐の対応に、
私はほっとして、涙が出そうになった。
「ごめんな」
狐は恐らく、シンの件についても、
被せて、謝りの言葉を口にした。
