「よく…言えました。」


ぱちっとショウと目が合った。
ショウの目が優しく夢を捉えている。


「俺も進まないとな。」

「え…？」

「夢が進んだから。年上の俺が負けてられないでしょ？」

「でも進むって…どこかに行っちゃうの？」

「それも考えたけど…。」


ズキッと一瞬、胸が痛みを伴う悲鳴をあげた。


「一人で進めるほど俺、強くはないみたいだから。」


そう言ってショウはにっこりと笑った。
さっきまでとは違う、笑顔。
そこに切なさや哀しさはない。


「行かない…の…？」

「夢の明日が気になるからね。
明日だけじゃなくて明後日も1年後もずっと。」

「そばにいてくれるの…？」

「そばにいてもいいの？」

「質問に質問で返さないでよ。」

「ごめんごめん。じゃあ…そばにいさせてください。
俺が君を愛して、君が愛してくれるまではこの距離で。」