はぐれ雲。

天井まで張り巡らされたガラスの窓から外を見ていると、真梨子が笑顔で店の外から大げさなくらい、大きく手を振る。


「ごめん、ごめん。お待たせぇ」

温かい陽射しが差し込むカフェの一角。

若干頬を紅潮させ息を弾ませながら、彼女は席についた。

相変わらず、生き生きとしている。


「ううん、こっちこそ急に呼び出しちゃって」

博子は目の前の真梨子にメニュー表を手渡そうとした。

「ホットコーヒー」

それを見るまでもなく彼女は店員にそう告げたので、彼女は差し出した手を引っ込めた。

「で、どうなった？」
コートを脱ぎながら、彼女は尋ねる。

「離婚、すすみそう？」
バッグと脱いだコートを空いた席に無造作に置くと、そう切り出した。

心なしかウキウキしているように見えて、博子は内心とまどった。

「そのことなんだけど…」

メニュー表をテーブルの脇に立てながら、彼女は頬にかかる髪を耳にかけた。


そうして、達也とのいきさつを全て話した。


その間に真梨子の注文したホットコーヒーが手元に届けられるが、手をつけようとはしなかった。

ただ無言で湯気が立ち上るカップの中の、琥珀色した小さな湖面を見つめていた。

その様子が、何だか博子には話し辛かった。


「真梨子にはいろいろ迷惑かけちゃって、ごめんね」

彼女は親友の顔をうかがうように見た。

「真梨子？」

向かいにはなぜか青白い顔で、呆然とした様子で真梨子が座っている。

「…で、博子自身はそれでいいわけ？いつも達也先輩に気を遣ってきたじゃない。顔色うかがってきたじゃない。またそんな日が始まるのよ」

唇をほとんど動かすことなく、真梨子から低い声が聞こえた。