「新明先輩にたくさん女の人がいても、気にならないの？」
真梨子はタルトをほおばりながら、聞いた。
「ならないわ。私、結婚してるし。うーん、何て言っていいのかわかんないけど、新明くんにそんな恋とかっていう気持ちはないし…」
「じゃあ、これからどうするの？」
もう一口真梨子は口に運ぶと、フォークで粉々になったタルト生地を真顔でつつき始めた。
彼女のこういう態度を見るたび、聞く気があるのかないのか、何年付き合っててもよくわからない。
聞いていないのかと思えば、的を射たしっかりした答えが返ってくることもある。逆に聞いてくれてると思ってても、「え？そんなの聞いてないよ」で終わってしまうこともある。
博子はとりあえず聞かれた質問に答えた。
「もう会うつもりはないの。ただ一緒にいると、あの頃に戻ったみたいで楽しかった…」
「は？なにそれ。完全に博子、新明先輩に堕ちてるんじゃない？ほら昔に流行った、『友達以上恋人未満』ってやつ」
真梨子は手を叩いてカラカラと笑う。
どうやら聞いていたようだ。
「違うわよ、そんなんじゃ」
「じゃあ、兄妹愛って感じ？違うでしょ？」
博子は首をかしげた。
なんと表現していいのかわからない。
ただ会いたい…
それだけ。
達也がいるのに、それなのに想ってしまう。
あの頃に戻りたい、と。
兄妹愛、そんなもので言いくるめられる類ではない気がする。
「達也先輩はそのこと知ってるの？」
博子が答える前に、真梨子が突然話を変えた。
「言って…ないもの」
「まぁ当然よね、言えるわけないよね。だって達也先輩は、新明先輩の存在すら知らないわけでしょ？」
博子は頷いた。
沈黙が続く。
彼女はあたりを見回した。
周りの女性客は何を話しているんだろう。とても楽しそうで、うらやましい…
自分とは違って、きっとウキウキするような話題なんだろう。
